ордочку. Через, мостик у водокачки прошли двое молодых людей - гимназисты-семиклассники. Один - сын начальника депо, инженера Сухарько, белобрысый, веснушчатый семнадцатилетний балбес и повеса Рябой Шурка, как прозвали его в училище, с хорошей удочкой, с лихо закушенной папироской. Рядом - Виктор Лещинский, стройный, изнеженный юноша.
Сухарько, подмигивая, нагнувшись к Виктору, говорил:
- Девочка эта с изюмом, другой такой здесь нет. Уверяю, ро-ман-ти-че-ская особа. В Киеве учится в шестом классе, к отцу на лето приехала. Он здесь главный лесничий. Она знакома с моей сестрой Лизой. Я как-то письмецо ей подкатил в таком, знаешь, возвышенном духе. Влюблен, дескать, безумно и с трепетом ожидаю вашего ответа. И даже из Надсона выскреб стихотвореньице подходящее.
- Ну и что же? - с любопытством спросил Виктор.
Сухарько, немного смущенный, проговорил:
- Да ломается, знаешь, задается. Не порть бумаги, говорит. Но это всегда так сначала бывает. Я в этих делах стреляная птица. Знаешь, неохота возиться - долго ухаживать да притоптывать. Куда лучше, пойдешь вечерком в ремонтные бараки и за трешку такую красавицу выберешь, что язычком оближешься. И безо всякого ломанья. Мы с Валькой Тихоновым ходили - ты дорожного мастера знаешь? Виктор презрительно сморщился:
- Ты занимаешься такой гадостью, Шура? Шура пожевал папироску, сплюнул и бросил насмешливо:
- Подумаешь, чистоплюй какой. Знаем, чем занимаетесь.
Виктор, перебивая его, спросил:
- Так ты меня с этой познакомишь?
- Конечно, идем быстрее, пока она не ушла. Вчера она сама утром ловила.
Приятели уже приближались к Тоне. Вынув папироску изо рта, Сухарько, франтовато изогнувшись, поклонился:
- Здравствуйте, мадемуазель Туманова. Что, рыбу ловите?
- Нет, наблюдаю, как ловят, - ответила Тоня.
- А. вы незнакомы? - заспешил Сухарько, беря Виктора за руку. - Мой приятель, Виктор Лещинский.
Виктор смущенно подал Тоне руку.
- А почему вы сегодня не ловите? - старался завязать разговор Сухарько.
- Я не взяла удочки, - ответила Тоня.
- Я сейчас принесу еще одну, - заторопился Сухарько. - Вы пока половите моей, а я сейчас принесу.
Он выполнял данное Виктору слово познакомить его с Тоней и старался оставить их вдвоем.
- Нет, мы будем мешать. Здесь уже ловят, - ответила Тоня.
- Кому мешать? - спросил Сухарько. - Ах, вот этому? - Он только сейчас заметил сидевшего у куста Павку. - Ну, этого я выставлю отсюда в два счета.
Тоня не успела ему помешать. Он спустился вниз к удившему Павке.
- Сматывай удочки сейчас же, - обратился Сухарько к Павке. - Ну, быстрей, быстрей, - говорил он, видя, что Павка спокойно продолжает удить.
Павка поднял голову, посмотрел на Сухарько взглядом, не обещающим ничего хорошего.
- А ты потише. Чего губы распустил?
- Что-о-о? - вскипел Сухарько. - Ты еще разговариваешь, рвань несчастная! Пош-шел вон отсюда! - и с силой ударил носком ботинка по банке с червями. Та перевернулась в воздухе и шлепну