r> Раймонд чувствовал, что за его спиной стоит Олеся.
- Разреши нам... Сейчас еще товарищи придут из поселка. Все знают Андрюшу. Разреши нам выручить его!
- Да, жаль парня! Кончат они его, - негромко сказал стоящий у двери высокий рабочий, тот, кого Раймонд назвал пулеметчиком.
Брови Сигизмунда сошлись в одну сплошную линию.
- У нас нет патронов. И притом выступать по частям нельзя.
Никто не шевельнулся. Раймонд стоял перед отцом, как немая просьба.
Раевский посмотрел в широко открытые глаза девушки, и она поняла, что он не уступит.
- Господи! Неужели у вас нет сердца! - чуть слышно прошептала она.
Седая голова Раевского на несколько секунд устало склонилась на руку. Концы усов сурово свисли вниз. Олеся вспомнила, что этот человек не спал две ночи. А сколько таких бессонных ночей было до этого! С какой любовью и уважением говорит о нем отец.
Этот редко улыбающийся человек всегда встречал ее ласково. Ей стало стыдно своей первой мысли... Гудок внезапно оборвался. Несколько секунд никто не проронил ни слова. Олеся зарыдала и бросилась к себе в комнату. Упав на кровать, она содрогалась от рыданий.
Ядвига молча гладила ее по голове. В дом входили все новые и новые люди. Машинное отделение водокачки, сарай, большая комната и кухня едва вмещали пришедших. Вернулись Ковалло, Чобот, с ними железнодорожники.
Всех мучил вопрос, почему замолчал гудок.
- Добрались-таки!..
И вдруг в дверях появился Птаха. Сзади него - Василек.
- Вот те на! - ахнули все.
Птахе почудилось в этом возгласе какое-то разочарование, почти раздражение.
- Птаха, ты? - крикнул Раймонд, выбегая из кухни.
- А то кто же? - буркнул Андрии, удивленный множеством почему-то собравшихся здесь людей и тем, что у мостика их с Васильком остановил вооруженный Воробейко.
Заговорили все сразу.
- Смотрите, говорили, что он гудит на заводе, а он себе гуляет!
Услыхав восклицание Раймонда, Олеся вбежала в комнату. Ковалло исподлобья недовольно взглянул на Андрия:
- Тут про тебя сказки ходят, будто ты гудишь, а выходит, зря?
- Значит, там кто-то другой. Со страху те балды-кочегары перепутали...
- Кто же гудел?
- Отчаянный, видать, парень!
- Настоящий боец! Замечательный человек! Очень жаль, если эти негодяи его убили, - взволнованно сказал Раевский и поднялся во весь рост.
У Андрия потемнело в глазах от обиды. Измученный, похудевший за эти несколько часов, он стоял, низко опустив голову, измокший, весь испачканный углем. Этого никто не заметил. Бывает так: люди, отвлеченные чем-либо волнующим, не замечают того, что в спокойной обстановке сразу бросилось бы им в глаза.
Про Птаху тотчас же забыли. Он был досадным эпизодом. Его считали героем, а он оказался праздно болтающимся парнем. Это вызвало у всех чувство недовольства, даже обиды за ошибку.
Олесе стало стыдно своих слез и того, что их все видели и могут всякое подумать о ней. То, что Птаха попал в такое нелепое положение, хотя и без вины с е